Пейнтбол (от англ. Рaint - краска и ball - шарик) возник как развлечение, и через некоторое время превратился в популярный спорт. Сейчас в нашей стране выделяют пейнтбол «лесной» и пейнтбол спортивный. В первый играют на природном ландшафте, прячась за деревьями, во второй – на специально оборудованных площадках, и это вам уже не шутки, а вполне самостоятельный вид спорта. Единственное обязательное для обоих видов пейнтбола снаряжение - это маркер, т.е. та специальная винтовка, стреляющая желатиновыми шариками с краской.

Правила «лесного» пейнтбола, как дворового футбола, не регламентированы. Если говорить о конкретных условиях проведения игры - эти условия, касаются спортивного пейнтбола. Однако и здесь все довольно просто: две команды (обычно по пять, реже по трое игроков) встречаются на поле, и, скрываясь за неровностями местности, - в данном случае, за расставленными на поле резиновыми фигурами, - пытаются вывести из игры противников. Победа присуждается команде, которая поставила «метки» на всех противниках или - раздобыла их флаг, установленный на противоположной стороне поля. Однако в абсолютном большинстве случаев флаг получают только тогда, когда с поля убраны все игроки противника.

«Меченый игрок» - это специальная терминология пейнтболистов. Так же, как хирурги не любят слово «вырезать», употребляя вместо него «удалять», а летчики никогда не говорят «последний», а только «крайний», так и пейнтболисты не «убивают» противника, а «метят».

Достаточно лишь раз попасть в соперника (в любое место, включается сам маркер), чтобы он считался «Меченым» и вышел из игры. При этом безразлично, кто поставил точку - свой или чужой, и краска, наконец, одинакового цвета у обеих команд. В пейнтболе запрещена только красная краска: в ней нельзя заметить кровь. Что же, безопасность превыше всего.

Несмотря на то, что удар шарика достаточно ощутимый, встречаются случаи, когда игроки не замечают, что их «заметили», и проводят бой дальше. Поэтому на поле всегда присутствует судья, или несколько. Их задача - быстро реагировать на каждый выстрел, решать противоречия о том, попали ли в игрока, и следить за ходом игры. На особенно важных турнирах количество судей может достигать восьми, почти равно количеству игроков.

«Отметить» всех игроков противника и при этом самому остаться «живым», захватить вражеский флаг, перекатываясь от фигуры к фигуре, - все это происходит очень быстро, за какую то минуту - две, пока продолжается игра.