Немецкие ученые первыми выяснили, что из-за депрессии у людей нарушается чувствительность нейронов сетчатки глаз к контрастным оттенкам. В статье, опубликованной в журнале Biological Psychiatry, сообщается о том, что из-за этого они могут видеть окружающий мир в серых тонах.

Ученые из Германии уже отмечали ранее, что способность людей воспринимать контрастность черно-белых изображений снижается в состоянии депрессии. Но прежде они использовали для количественной оценки этого эффекта субъективные впечатления пациентов. Это делало результаты анализа ненадежными.

Группа ученых под руководством доктора Людгера Тебарца-Ван-Елста (Ludger Tebartz van Elst) из Фрайбургского университета в Германии для измерения способности людей воспринимать контрастность цвета применили обычную электроретинограмму. Электретинограмма показывает электрический отклик нервных клеток сетчатки в ответ на визуальные стимулы.

В эксперименте участвовали две группы добровольцев по 40 человек. В одной были те, кто страдал от обширной депрессии, а вторая состояла из здоровых людей. Всем добровольцам предлагалось смотреть на черно-белые изображения, напоминающие рисунок шахматной доски. Черные и белые области этих изображений меняли свой цвет на противоположный 12 раз в секунду. По замыслу исследователей, это должно было вызывать соответствующие отклики нейронов сетчатки.

По мнению ученых, этот отклик нервных клеток на изменения изображения происходит задолго до того, как человек успевает осознать, что именно он видит. Поэтому его измерение является объективным параметром чувствительности к контрастности видимого изображения, не зависящим от состояния сознания человека. Как оказалось, люди в состоянии депрессии обладают заметно сниженным откликом на изменение цвета изображений с черного на белый и обратно по сравнению со здоровыми людьми. По мнению ученых, из-за этого краски окружающего мира могут казаться им более блеклыми, чем обычно.

Авторы статьи считают, что на основе их исследования можно разработать методику объективной оценки степени депрессии и отслеживать эффективность андидепрессантов.