Хлеб – это продукт, который получают в результате выпечки теста, а также его жарки или паровой обработки. Тесто состоит, в основном, из муки и воды. Обычно, кроме этого используют соль и дрожжи. Мука может быть разной: ячменная, пшеничная, кукурузная и т.д. в определенные виды хлеба добавляют орехи, сухофрукты, специи.

Хлеб является главной частью блюда, которое называется бутербродом. На хлеб можно намазать все, что угодно: масло, джем, мед, солености, даже салаты. Чтобы хлеб дольше оставался свежим, лучше хранить его в хлебнице.

В разных странах свои рецепты изготовления хлеба. Россия, Украина – каравай, Германия – брецель, Италия – пицца, Индия – чапати и т.д.

Самый первый хлеб был похож на запеченную кашицу. Он готовился из крупы и воды. Кроме этого, часто хлеб получался у людей после экспериментов с мукой и водой. Хлеб был основной пищей у древних народов. На улицах Египта продавали лепешки, называемые «та». Именно там впервые появился хлеб, приготовленный из дрожжевого теста.

Существовало и много видов закваски теста. Часто, перед выпечкой тесто оставляли на воздухе на какое-то время. Имеющиеся в воздухе бактерии выполняли роль дрожжей. Этот метод актуален до сих пор, им пользуются при хлебной закваске.

Особой популярность у древних народов был хлеб из ячменя. Сейчас такой хлеб популярен в Швейцарии.
Хлеб из овсяной муки готовят в Швеции, Шотландии.
Хлеб из кукурузы можно найти на столах Румынии, Венгрии.

В средневековье хлеб служил еще и частью сервировки обеденного стола. Черствый хлеб заменял тарелку. Он мог хорошо впитывать влагу. Это были куски размером 10 на 15 сантиметров. После еды этими «тарелками» кормили собак или съедали их. В 15 веке их перестали использовать.

Изобретателем нарезанного хлеба стал Отто Фредерик Роведдер. Он сделал машинку, которая сама могла нарезать хлеб. Но в пекарнях она не пользовалась популярность, потому что повара считали, что в нарезанном виде хлеб быстрее высыхает. Тогда, более чем через 10 лет, он закончил работу над машиной, которая сама не только резала хлеб, но и упаковывала. Его изобретение стало очень популярным.

Много веков белый хлеб ели богатые люди, а беднота – ржаной. А в 20 веке у населения вкусы поменялись. Черный хлеб обладает большей питательной ценностью.

Сейчас все большую популярность приобретают домашние печки.